En 1930, commença l’histoire du Sibérian de Course au CANADA, quand HARRY WHEELER de la station de ski « GREY ROCKS INN » dans le village de ST JOUITE(QUEBEC) acheta 9 Sibérians du chenil SEPPALA-RICKER de POLAND-SPRINGS(MAINE). Trois d’entres eux furent élevés par LEONHARD SEPPALA, trois autres par ELISABETH RICKER, et les trois derniers furent importés de SIBERIE avant que le gouvernement soviétique ne ferme ses frontières au commerce extérieur. Ces derniers furent les ancêtres de l’illustre lignée « OF SEPPALA », qui fut la plus importante dans les élevages canadiens jusqu’à environ 1960. Il faut comprendre que pour les mushers des années 1930, l’inscription au Livre des Origines, n’était pas une priorité absolue. En ce temps là les compétiteurs étaient plus intéressés par un attelage capable de gagner une course que par la vente de chiots de race. L’élevage SEPPALA/RICKER comptait 160 chiens au chenil et seulement 7 inscrits au Livre des Origines.

En 1930, quand HENRY WHEELER commença son élevage, le C.K.C. n’acceptait pas l’inscription des Sibérians. Finalement, il ouvrit son livre pour inscrire 39 chiens de HARRY WHEELER.(on peut penser que ce volte-face fut obtenu par l’achat de particuliers de NOUVELLE-ANGLETERRE, les TURNER et LOVEJOY de chiens, de l’élevage WHEELER. L’A.K.C . aurait insisté auprès du C.K.C. pour les inscrire).Entre 1930 et 1950, WHEELER éleva 39 portées de Siberians de course, une moyenne de 1,7 par portée furent inscrits au C.K.C. avec le célèbre affixe »OF SEPPALA ». Il vendit très peu de chiots, et ceux qui n’avaient pas les qualités requises pour faire un excellent chien de travail furent sacrifiés. WHEELER était un excellent musher qui obtint de nombreuses victoires, non seulement au QUEBEC mais également en NOUVELLE-ANGLETERRE.

En 1942, un écossais du nom de J.D. MCFAUL, qui habitait à MANIWAKI (QUEBEC), associé à un riche commerçant C.S.MCLEAN qui l’aidait financièrement, commença l’élevage de Sibérians avec 2 males (FOXSTAND’S SAINT et FOXSTAND SKIVAR II ainsi qu’une femelle du nom de « BAYOU OF FOXSTAND » achetés à WILLIAM L.SHEARER III.. « DONNIE »MCFAUL fit un travail impressionnant durant plus de 20 ans. Entre les années 43-53 il utilisa l’affixe « OF GATINEAU » . Les sibérians « GATINEAU » ne participèrent jamais à une compétition, malgré son superbe leader blanc « NICKO OF GATINEAU », un chien exceptionnel. L’attelage de MCFAUL était seulement utilisé pour travailler quotidiennement, toujours attelés en file indienne entre 6 et 9 chiens et un traîneau toboggan.

MCFAUL acheta d’autres reproducteurs comme la lice blanche « ILOMA OF SEPPALA » « ZARINA OF SEPPALA » de chez WHEELER et un male leader de chez SHEARER « FOXSTAND’S Sunday »

En 1947, WHEELER cessa d’élever des sibérians et en 1950 il vendit ses derniers chiens à MC FAUL. MC FAUL garda 4 de ces chiens et céda les 7 restants à WILLIAM SHEARER. Après cette transaction, MCFAUL sépara les « SEPPALA » et « GATINEAU », comme s’il s’agissait de 2 élevages différents. En 1953, il arrêta son élevage « GATINEAU », pour se consacrer exclusivement à la lignée WHEELER/SHEARER sous l’affixe « OF SEPPALA ».Après l’achat du leader « FOXSTAND’S Sunday », MC FAUL commença à participer à des courses. Sunday était le leader du team MCFAUL de 1952 à 1958. C’était un male de petit gabarit, pesant 21kgs de couleur marron et gris. Il avait énormément de volonté, et préférait être en tête de grands attelages. Trois des mushers les plus connus de NOUVELLE-ANGLETERRE avaient des leaders de chez MCFAUL. C.BELFORD « TIMMIE OF GATINEAU » de couleur blanc, K.BRYAR »FOX OF SEPPALA » et J.NORDHOLM »OZERO OF SEPPALA ». MCFAUL acheta également une lice de chez SHEARER « FOXSTAND ‘S GEORGIA » qu’il acheta à C.BELFORD. Il continua d’élever des Sibérians jusqu’en 1963, l’année de sa retraite, et céda ses chiens à EARL NORRIS.

Devant se trouve Tsabet's Rbin, SDX (Igloo Pak's Clyde x Tshabet's Martha), élevée par Robert Tucker. Derrière est Shiroi Kaminari of Anadyr SDX (Alaskan's Anishkak of Anadyr x Alaskan's Fluff of Anadyr), élévé par Earl et Natalie Norris.
Photo prise au départ de l'évaluation SEPP de 1998. Photo Kim Leblanc, ISHC.

Comme WHEELER, MCFAUL ne voulu jamais vendre beaucoup de chiens , et il se réservait les « SEPPALA ». C’est à K.BRYAR qu’il vendit le plus de chiens, 9 males, mais jamais ne lui céda de femelle. Dans les années 46 jusqu’en 65, un autre musher canadien du nom d’ANTHONY LANDRY, se fit connaître avec ses sibérians sous l’affixe « WHITE WATER LAKE ». Il habitait dans la Province de l’ONTARIO. Il commença avec 2 lices »GATINEAU » et plus tard, il acheta également à MCFAUL un male « MARAK OF SEPPALA ».La lignée disparue complètement, car à cette époque beaucoup de mushers de courses de sprint portaient beaucoup plus d’intérêt aux ALASKANS HUSKY, ce qui provoqua la désaffection complète pour les Sibérians.

Durant la décennie des années 60, un homme qui s’appelait J.MALCOLM MCDOUGALL se tailla une très bonne réputation dans les courses au QUEBEC. IL habitait à ST AGATHE DES MONTS. Il possédait des Sibérians de MCFAUL et ALLAN GAGNON, et connu beaucoup de succès avec ses chiens affixe « MALAMAK » qui étaient des chiens légers et très rapides.

Comme ses prédécesseurs WHEELER et MC FAUL, MC DOUGALL ne vendait pas les chiens qu’il jugeait inaptes au travail, il disait: «Si les chiens ne me servent pas à moi, ils ne servent à personne». C’était sa philosophie. A la fin des années 60, MC DOUGALL changea ses Sibérians pour des Alaskans, comme beaucoup de mushers à l’époque. Les Alaskans sont plus rapides et plus aptes pour les courses de «Sprint». Il est actuellement impossible d’obtenir cette lignée pure, malgré le fait que beaucoup de Sibérians actuels de lignée «SEPPALA» ont du sang de «MALAMAK’S EGO», «MALAMAK’S GLACIER», «MALAMAK’S JAUNTY», «MALAMAK’S OKLEASIK». Le célèbre étalon de MC DOUGALL «MAQUOIS OF SEPPALA» a également laissé une trace génétique très particulière, la couleur très foncée du masque sur d’autres lignées de course.

Reijo JAASKELAINEN

La fin de l’époque WHEELER/MC FAUL a laissé un grand vide dans le monde du Sibérian de course canadien. En 1969, le manque d’intérêt général pour les Sibérians de longue distance, a laissé la lignée «SEPPALA» en grave danger d’extinction. Heureusement un éleveur chevronné américain du nom de J.J.BRAGG et sa compagne Isa BOUCHER, que j’ai personnellement connus et qui m’ont apporté énormément dans ma découverte du Sibérian de Course. Ils sont installés à WHITE HORSE (Canada) et perpétuent avec beaucoup d’amour et de persévérance la légendaire lignée «SEPPALA».

EPILOGUE

J’espère que ce petit historique aura orienté les passionnés de Sibérian de Course. Maintenant tout est différent, les lignées sont mélangés avec plus ou moins de bonheur. On peut quand même observer que des mushers-éleveurs comme Karsten GRONAS avec sa lignée «VARGEVASS» ou Reijo JAASKELAINEN avec ses «POLAR SPEED» font un excellent travail pour maintenir le niveau du Sibérian de course.

Cet Historique du Siberian Husky de Travail est l'oeuvre de mon ami J.J. BRAGG